Notă a editorului: Dr. Roger Barrier s-a întors la Domnul pe 16 februarie 2024. Familia Dr. Barrier îi onorează moștenirea continuând lucrarea Ask Roger și preachitteachit.org pentru anii următori, prezentând peste două mii de predici și articole Ask Roger încă nepublicate. Toate articolele scrise de Dr. Barrier care sunt publicate și republicate sunt scrise postum.
Dragă Roger,
Sunt un creștin nou și citeam Evanghelia după Matei. Am fost foarte entuziasmat când am ajuns la capitolul 24 și am citit învățăturile lui Isus despre Timpurile din Urmă. Aș vrea să înțeleg mai multe. Mă puteți ajuta, vă rog?
Cu sinceritate, William
Dragă William,
Matei 24 este singurul loc în care Isus și-a prezentat imaginea despre Timpurile din Urmă. Prin urmare, este bine să studiem ce avea El în minte și cum se poate aplica aceasta vieții noastre de astăzi.
Acest pasaj este adesea numit „Discursul de la Măslini”, deoarece Isus era cu ucenicii Săi pe Muntele Măslinilor. De asemenea, rețineți că era luni înainte de a fi răstignit, vineri.
Contextul este un Hristos cu inima frântă
Relatarea începe de fapt la sfârșitul capitolului 23:
„Ierusalime, Ierusalime, tu care omori pe proroci și ucizi cu pietre pe cei trimiși la tine, de câte ori am vrut să-ți adun copiii, cum își adună găina puii sub aripi, și n-ați voit! Iată, casa ta este lăsată pustie. Căci vă spun că nu Mă veți mai vedea până când nu veți zice: «Binecuvântat este Cel ce vine în Numele Domnului!»” ( Matei 23:37-39 )
--
Observați că Isus nu a spus „Templul”, ci a spus „Casa voastră…”. Templul nu mai era Casa lui Dumnezeu. Fusese ruinat de materialism, schimbători de bani și conducători înșelători… unii dintre oamenii nelegiuiți din Israelul secolului I. Isus a descris apoi Templul ca fiind „pustiit”, pentru că slava lui Dumnezeu se îndepărtase de el.
Ca răspuns, ucenicii lui Isus I-au atras atenția asupra clădirilor Templului. Isus a răspuns: „Vedeți toate aceste lucruri? Adevărat vă spun că nu va rămâne piatră pe piatră; ci va fi dărâmată.” ( Matei 24:1-2 )
Ucenicii au rămas fără cuvinte. Au stat o vreme în tăcere, apoi I-au pus trei întrebări specifice (vezi Matei 24:3 ):
1. Când va avea loc distrugerea Templului?
2. Care va fi semnul venirii Tale?
3. Care va fi semnul Sfârșitului Veacurilor?
Isus a răspuns mai întâi la a doua și a treia întrebare – și la prima întrebare la urmă. Înainte de a intra în detalii, vreau să observați că Isus a folosit o serie de figuri de stil în Matei 24. Învățătura Sa nu este cronologică. El descrie evenimente, dar nu o linie temporală. Este ca și cum ar afirma un eveniment și apoi l-ar învârti într-un cerc care se întoarce la El.
De exemplu, când Isus a răspuns la „întrebările semnelor”, El a sărit dintr-un loc în altul, dintr-o perioadă de timp în alta și de la semnele venirii Sale la semnele sfârșitului Veacului.
Acordă-ți câteva momente pentru a citi Matei 24 .
S-ar putea să vă fie greu să înțelegeți învățătura lui Isus aici. Nu disperați; o citire atentă poate scoate la iveală adevărul.
Câteva principii profetice pentru a desluși Matei 24
Principiul umilinței
Orice discuție despre evenimente viitoare necesită o umilință prudentă.
Isus Însuși a spus că nu știa ziua sau ceasul revenirii Sale. Această afirmație îi aduce la judecată pe toți cei care pretind că știu o dată specifică.
Dacă vă va zice cineva atunci: „Iată, Cristosul este aici!” sau „Iată-L acolo!”, să nu credeți. Căci se vor ivi niște Cristos mincinoși și proroci mincinoși, vor face semne mari și minuni, ca să înșele, dacă este cu putință, chiar și pe cei aleși. (v. 23-24)
Vegheați, deci, pentru că nu știți în ce zi va veni Domnul vostru. Dar să știți bine că, dacă ar ști stăpânul casei la ce ceas din noapte vine hoțul, ar veghea și n-ar lăsa să i se spargă casa. Așadar, fiți și voi gata, pentru că Fiul Omului va veni în ceasul în care nu vă așteptați. (v. 42-44)
Principiul Vârfului Muntelui
Imaginează-ți că conduci prin munți. Vezi ceea ce pare a fi un munte mare în depărtare. Totuși, pe măsură ce te apropii, realizezi că nu există un vârf muntos, ci două, separate de o distanță lungă. În depărtare, acum vezi un al treilea vârf muntos.
Ceea ce credeai că este un singur munte erau, de fapt, trei munți aliniați la rând, la o distanță între ei.
În Matei 24 , Isus a pus laolaltă trei evenimente care par să se întâmple simultan. Cu toate acestea, ele sunt separate în timp.
Vârful Unu: Templul va fi distrus.
A doua etapă: Hristos se va întoarce.
Vârful Trei: Va veni Sfârșitul Veacurilor.
Principiul împlinirii multiple
„Urâciunea pustiirii” menționată de Isus în Matei 24 are o triplă împlinire.
1. Prima urâciune a avut loc în anul 163 î.Hr., când Antioh Epifanie a sacrificat un porc pe altarul Templului și a început un regim de teroare asupra evreilor. Mii de oameni au fost uciși. În cele din urmă, el a fost învins de Macabei.
2. A doua urâciune a avut loc în anul 70 d.Hr., când Titus, generalul roman, a ridicat steaguri cu imaginea împăratului pe ele. A ridicat un altar pentru Zeus în curțile Templului și a sacrificat un porc în Sfânta Sfintelor. A transformat camerele vistieriei în bordeluri publice și a început o mare persecuție, care a dus la genocid.
Se zvonea că evreii puseseră aur în mortarul care cimenta zidurile. Romanii nu au lăsat nimic neîntoars în căutarea lui, exact așa cum a prezis Isus.
3. A treia urâciune, numită „Urâciunea pustiirii”, are loc la mijlocul celor șapte ani ai Necazului cel Mare , când profetul fals va ridica o imagine a Anticristului în Sfânta Sfintelor din Templu. Statuia rostește lucruri blasfemiatoare împotriva lui Isus și a Împărăției lui Dumnezeu.
Observați că de fiecare dată când apare o urâciune, urmează valuri incredibile de moarte și o persecuție cumplită. De aceea citim în Matei 24 că Isus le-a spus oamenilor săi să fugă cât de repede pot pentru a evita persecuția și moartea.
Așadar, când veți vedea urâciunea pustiirii, despre care a vorbit prorocul Daniel, stând în locul sfânt – cine citește să înțeleagă – atunci cei din Iudeea să fugă la munți. Nimeni de pe acoperișul casei să nu se pogoare să ia ceva din casă și nimeni de la câmp să nu se întoarcă să-și ia haina. (v. 15-18)
De exemplu, când a avut loc a doua urâciune, majoritatea evreilor s-au înghesuit în orașul Ierusalim și s-au adăpostit în spatele zidurilor – această nebunie a multiplicat oroarea foametei și a asediului.
Istoricul evreu Josephus a consemnat unele dintre evenimentele din anul 70 d.Hr. și ne oferă o imagine a ororii care a avut loc în acele zile.
Josephus (Războaiele evreilor, 5.12.3): „Foametea devora familii întregi. Străzile erau pline de cadavrele bătrânilor. Copiii și tinerii rătăceau pe străzi ca umbrele, toți umflați de foamete. Cât despre îngroparea morților, bolnavii erau prea slăbiți, iar cei mai puternici erau atât de copleșiți de sarcină încât nici nu se oboseau să încerce.”
Nici nu s-a făcut niciun doliu, nici lamentație. Cei care urmau să moară priveau morții cu ochii uscați și gurile deschise. O liniște adâncă a cuprins orașul… și toată lumea a murit cu ochii ațintiți asupra Templului.”
Iosif Flaviu (Războaiele evreilor, 6.3.4): povestește îngrozitoarea poveste a unei femei din timpul asediului care, de fapt, și-a ucis, fript și mâncat copilul care sugea.
Pași practici de urmat pe măsură ce se apropie vremurile din urmă
Ai grijă să nu presupui că fiecare dezastru este începutul sfârșitului:
Isus le-a răspuns: „Luați seama să nu vă amăgească nimeni. Căci mulți vor veni în Numele Meu, zicând: «Eu sunt Cristosul!» Și vor amăgi pe mulți. Veți auzi de războaie și de zvonuri de războaie, dar vedeți să nu vă înspăimântați. Aceste lucruri trebuie să se întâmple, dar sfârșitul abia a venit. Se va ridica un neam împotriva unui neam și o împărăție împotriva unei împărății. În locuri va fi foamete și cutremure. Toate acestea vor fi începutul durerilor nașterii.
„Atunci veți fi dați în mâna prigonirii și omorîți și veți fi urâți de toate neamurile din pricina Mea. Atunci, mulți se vor abate de la credință, se vor vinde unii pe alții și se vor urî unii pe alții. Se vor scula mulți proroci mincinoși și vor înșela pe mulți. Din cauza înmulțirii nelegiuirii, dragostea celor mai mulți se va răci, dar cine va stărui până la sfârșit va fi mântuit. Evanghelia aceasta a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea, ca o mărturie la toate neamurile. Și atunci va veni sfârșitul.” ( Matei 24:4-14 )
Unii creștini ar vinde bilete la Bătălia de la Armaghedon dacă ar putea.
Însă Isus ne avertizează în mod specific să nu ne imaginăm că evenimentele care par a fi catastrofale — cum ar fi războaiele, cutremurele, foametea răspândită — sunt semne infailibile că sfârșitul este aproape.
Acestea sunt trăsăturile normale ale acestei epoci. Sunt ceea ce Isus a numit „durerile nașterii” care preced Sfârșitul. Cu toate acestea, ele se vor intensifica până când vor fi complet dezvoltate în timpul necazului .
Semne care vor avea o dublă împlinire
Semnele pe care Isus le enunță în Matei 24 se vor împlini și în cartea Apocalipsa. Acestea sunt:
1. Hristoși falși
Isus le-a răspuns: „Luați seama să nu vă amăgească nimeni. Căci vor veni mulți în Numele Meu, zicând: «Eu sunt Hristosul!» Și vor amăgi pe mulți.” (v. 4)
Aceștia nu sunt doar fanatici religioși. Ar putea fi grupuri rebele care promit soluții care înșeală oamenii, astfel încât ei înșiși să poată prelua controlul asupra unei națiuni.
Gândiți-vă la Germania lui Hitler. Sau la Holocaust. Sau la militanții islamici. Sau la ISIS.
2. Războiul între națiuni
Veți auzi de războaie și de zvonuri de războaie, dar luați seama să nu vă înspăimântați; căci astfel de lucruri trebuie să se întâmple, dar sfârșitul abia a venit. Se va ridica un neam împotriva unui neam și o împărăție împotriva unei împărății. (v. 6-7)
Gândiți-vă la conflictele din Orientul Mijlociu de astăzi și la viitoarele bătălii dintre țara care ocupă teritoriul Rusiei actuale și o coaliție nord-africană împotriva Anticristului (vezi Ezechiel 38-39 ).
3. Devastări în lumea fizică
Vor fi foamete și cutremure în arii diverse. Toate acestea vor fi începutul durerilor nașterii. (v. 7-8)
Luați în considerare dezastrele naturale, schimbările climatice etc.
4. Ura și persecuția creștinilor
„Atunci veți fi dați în mâinile prigonirilor și omorâți și veți fi urâți de toate neamurile din pricina Mea.” (v. 9)
Gândiți-vă la cele două milioane de creștini sudanezi care au fost uciși de un guvern islamic pro-militant. Sau amintiți-vă de misionarii Campus Crusade din Turcia care au fost recent răpiți dintr-o tipografie biblică și torturați.
5. Apostazia (căderea credincioșilor falși)
În vremea aceea, mulți se vor întoarce de la credință, se vor trăda și se vor urî unii pe alții. Se vor scula mulți proroci mincinoși și vor înșela pe mulți. Din cauza înmulțirii nelegiuirii, dragostea celor mai mulți se va răci, dar cine va stărui până la sfârșit, acela va fi mântuit. (v. 10-13)
O persoană care îi aparține cu adevărat lui Hristos continuă să-L mărturisească, să-I slujească și să sufere pentru El atunci când este necesar. Dar nu răbdarea unei persoane va produce mântuirea ; răbdarea sa va fi un produs împuternicit de Duhul Sfânt și o dovadă a realității că este mântuită.
6. Prezentarea Evangheliei la nivel mondial
Și această Evanghelie a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea ca o mărturie la toate neamurile. Și atunci va veni sfârșitul. (v. 14)
În ciuda urii, trădărilor și persecuțiilor, Evanghelia va acoperi pământul. În Apocalipsa, 144.000 de evrei pentru Isus sunt însărcinați să împărtășească Evanghelia în întreaga lume. Apoi, chiar înainte de vărsarea Judecăților Potirului și de începerea holocaustului final, Dumnezeu va trimite un înger să predice „evanghelia veșnică” ( Apocalipsa 14:6-7 ).
Eternitatea în Rai
Curaj! Noi, cei care ne-am încrezut în Hristos ca Mântuitor, vom trăi veșnicia în Rai alături de El.
Îmi imaginez că Isus a fost foarte încântat când a rostit următoarele versete!
Îndată după strâmtorarea acelor zile, soarele se va întuneca, luna nu-și va mai da lumina, stelele vor cădea din cer și trupurile cerești se vor clătina. În vremea aceea se va arăta pe cer semnul Fiului Omului și toate neamurile pământului se vor boci. Și vor vedea pe Fiul Omului venind pe norii cerului cu putere și mare slavă. El va trimite pe îngerii Săi cu trâmbița răsunătoare și vor aduna pe aleșii Lui din cele patru vânturi, de la o margine a cerurilor până la cealaltă. (v. 29-31)
Aceste zile vor aduce speranță și glorie fiecărei persoane care L-a primit pe Hristos ca Domn și Mântuitor personal. Observați aceste adevăruri minunate și glorioase:
1. Dumnezeu nu a abandonat lumea.
În ciuda ticăloșiei sale, lumea este încă scena în care se împlinește scopul lui Dumnezeu. El nu ne-a abandonat.
2. Atât judecata, cât și o nouă creație sunt sigure.
Dumnezeu vede lumea atât în dreptate, cât și în milă. Planul lui Dumnezeu nu este ștergerea lumii, ci recrearea unei lumi mai apropiate de dorința inimii Sale.
3. Accentul nu este pus pe Semne. Accentul este pus pe vigilență, autocontrol, credință și iubire.
4. Întoarcerea Lui va fi fără avertisment. Fiți pregătiți. El va veni când ne așteptăm mai puțin.
Trebuie să trăim ca și cum venirea lui ar fi în următoarele 10 minute; dar să facem planuri ca și cum nu ar veni decât peste o mie de ani.
5. Siguranța noastră este legată de Persoana lui Isus Hristos.
Ei bine, William, sper că ți-am răspuns la întrebare. Dacă mai ai întrebări, te rog să mă anunți.
Cu dragoste, Roger
Anunta-ti si prietenii de acest articol prin:
