Puțin curaj: Pastorul din Greenville își împărtășește trecutul în detenție pentru proclamarea Evangheliei
Acum doi ani, Josh Powell, pastorul Bisericii Baptiste Taylors First, a petrecut o noapte în închisoare pentru că a împărtășit Evanghelia pe o insulă îndepărtată.
Powell a vizitat cinci continente și a întreprins aproximativ 60 de călătorii misionare. A fost păstorul bisericii baptiste Taylors First timp de patru ani, predicând public evanghelia. Dar și-a amintit prima dată când a avut probleme legale pentru că și-a împărtășit credința.
S-a întâmplat acum câțiva ani.
Powell și un prieten, Greg Cargill*, s-au întâlnit cu Jacob Brinley* și James Courage* pe insule. Brinley era misionar într-o țară vecină cu insulele, iar James lucrase deja pe insule timp de un an și jumătate și își botezase primul convertit. Powell a spus că a auzit de lucrarea bună a lui James și a vrut să vadă dacă există potențialul de a trimite mai mulți misionari. Cei patru bărbați au format o echipă.
Oportunitate evanghelistică
Au ajuns în capitala insulelor vineri seară, s-au întâlnit cu James, au mâncat mâncare locală și au auzit mărturii despre lucrarea Domnului. „Ce vom face mâine?”, a întrebat unul dintre ei. James a spus că cunoaște un bărbat de pe insula Hope* și că dorea să ia legătura cu el.
Bărbatul de pe insulă, care era pierdut spiritual, și-a pierdut recent fratele și îi trimitea lui James mesaje cu întrebări despre ce se întâmplă cu o persoană după moarte. Echipa de patru oameni a decis să se întâlnească cu omul pierdut.
Insula Hope era accesibilă doar cu un feribot public sau cu o barcă cu motor. Bărbații au plătit aproximativ 30 de dolari fiecare pentru un bilet și au ales să se urce în barca cu motor a doua zi dimineață.
Powell a spus: „Era cald, soare, niciun nor pe cer”. El a spus că insula Hope este mică, nu are mașini și durează aproximativ opt minute pentru a merge pe jos dintr-o parte în alta. S-au întâlnit cu bărbatul care și-a pierdut fratele, i-au răspuns la întrebările despre moarte și i-au împărtășit evanghelia. Deși a fost o conversație plăcută, bărbatul pierdut nu a crezut, a spus Powell. Dar bărbatul le-a mulțumit că i-au răspuns la întrebări.
După ce s-au întâlnit cu omul rătăcit și au luat prânzul, le-au mai rămas câteva ore. Au decis să se despartă și să facă o plimbare de rugăciune în jurul insulei, cerând înțelepciune și lui Dumnezeu să le deschidă uși. Cargill și Brinley, misionarul, s-au dus într-o parte a insulei, iar Powell și James în cealaltă.
La ora asta, era mijlocul după-amiezii și se făcea tot mai cald.
Powell tânjea după o Coca-Cola, dar avea nevoie de niște gheață. „Nu vreau o Coca-Cola fierbinte”, a spus el. Așa că Powell și James au început să caute gheață. În timp ce mergeau, un bărbat pe nume Rafael*, care stătea pe un scaun la umbră, a spus: „Hei, ce s-a întâmplat?”
Powell și James s-au așezat la umbră și au început să vorbească cu el. Rafael era un om prietenos, a spus Powell. El conducea o barcă pentru petreceri pe insulă. După ce au stat la povești timp de o jumătate de oră, James l-a întrebat pe Rafael: „Dar credința ta?” Rafael a fost luat prin surprindere de întrebare și a spus: „Chiar vom face asta, ești sigur?”
Tensiune în creștere, ritm cardiac în creștere
Powell și James i-au povestit lui Rafael despre Isus, iar Rafael și-a exprimat credințele musulmane. La sfârșitul conversației, James a obținut numărul lui Rafael și i-a trimis acces la Biblie. I-au spus lui Rafael: „Am citit cartea ta, Coranul, așa că de ce nu o citești și tu pe a noastră [Biblia]?”. Era deja cam mijlocul după-amiezii și căutarea gheții continua. Unii oameni i-au îndrumat spre mijlocul insulei, unde era un magazin cu gheață. Dar, pe măsură ce mergeau în acea direcție, tensiunile au început să crească.
Powell a spus: „Ne îndreptam în direcția aceea când aud pe cineva țipând: «Hei, tu, oprește-te!». M-am uitat și erau doi bărbați care alergau spre noi, țipând.”
Nu înțelegea ce spuneau. Când insularii și-au dat seama că nu înțeleg, au început să strige în engleză. Powell a spus că i se adunaseră în față, iar gloata a ajuns la aproximativ opt bărbați. Un bărbat a strigat: „Ce i-ați spus fratelui meu? I-ați vorbit fratelui meu despre Isus?”
Powell a răspuns: „I-am spus fratelui tău că Isus este Domnul. L-am întrebat ce crede și i-am spus ce credem noi.”
Powell a spus că „Isus este Domnul” a fost primul lucru care i-a venit în minte și nu avea de gând să-l filtreze.
„Când a apărut oportunitatea, nu a fost un joc al gândirii. Ultimul lucru pe care vreau să-l fac acum este să neg ceea ce spuneam. Nu există nicio consolare în asta. Confortul este să-L proclam, să rostesc numele Lui și să am încredere în El.”
Agitația gloatei a continuat să crească, iar un bărbat l-a întrebat: „Ce ai spus?”. La care Powell a răspuns din nou: „Isus este Domnul”.
A doua oară când a spus asta, „tipul ăsta și-a băgat degetele în ureche și a început să țipe la mine”, a spus Powell. Powell, înalt de 1,90 m, se înălța deasupra mulțimii. A decis să se așeze în speranța că va destinde puțin tensiunea.
Apple Watch-ul lui Powell bâzâia încontinuu, alertându-l că ritmul său cardiac creștea.
Fericiți sunt cei persecutați pentru dreptate
Curând, doi bărbați îmbrăcați lejer au sosit pe o mopedă și le-au spus lui Powell și James să vină cu ei. Powell s-a urcat pe moped și au fost duși la mica secție de poliție, unde au stat într-o cameră goală, cu un gardian care îi supraveghea. Au trecut câteva ore. Între timp, au căutat telefoanele ambilor bărbați. Fiecare dintre bărbații care auziseră Evanghelia în ziua aceea a fost adus ca martor pentru a depune mărturie împotriva lor.
În cele din urmă, șeful poliției insulei a sosit și i-a invitat separat pentru interogatoriu. Powell și-a amintit cel mai emoționant moment din întregul scenariu. În timp ce Powell ieșea din birou, iar James intra, cuvântul „fericiți” a ieșit din gura lui Powell când a trecut pe lângă James. James a zâmbit și a răspuns: „Fericiți”, gândindu-se la Scriptura care spune: „Fericiți cei prigoniți pentru dreptate, căci a lor este Împărăția cerurilor” (Matei 5:10).
Powell a fost dus la închisoarea de pe insulă, unde a petrecut noaptea. Era o cameră mică, cu duș și pat. Lângă închisoare se afla un hostel care avea Wi-Fi gratuit, așa că Powell i-a făcut un FaceTime soției sale. Aceasta era în Myrtle Beach în lacrimi. Au vorbit timp de cinci minute și s-au rugat împreună.
Când Powell a închis telefonul, a început să răsfoiască Faptele Apostolilor pe telefon. A citit despre Petru și Ioan în Faptele Apostolilor 4, când au fost eliberați din închisoare și le-a povestit prietenilor lor ce s-a întâmplat. Cei doi apostoli nu s-au rugat pentru încetarea persecuției, ci pentru îndrăzneală. Această lecție i-a rămas în minte lui Powell.
„Pleacă și nu te mai întoarce niciodată”
Powell a spus că a ațipit în jurul orei 3 dimineața și s-a trezit la 4:45 cu sunetul Adhan-ului. El a spus că a fost suprarealist să fie într-o țară străină, în închisoare pentru că a împărtășit Evanghelia și să se trezească la un apel musulman la rugăciune. A început să se roage ca Dumnezeu să deschidă uși, să deschidă țara și să deschidă ochii oamenilor către adevăr.
La 7:30 dimineața, poliția a venit să-l ia pe Powell. L-au dus la barca cu motor și i-au spus să părăsească insulele și să nu se mai întoarcă niciodată. Prietenul lui Powell, James, a fost trimis pe o insulă-închisoare, unde a rămas timp de 26 de zile înainte de a fi eliberat.
Ceilalți doi coechipieri ai lui Powell l-au întâlnit pe insulă, iar toți trei au cumpărat bilete și au zburat în ziua respectivă.
„Acea conversație [cu Rafael] ar fi fost pur și simplu o altă conversație pe marginea drumului”, a spus Powell, „și am fi continuat să mergem căutând gheață, dacă James nu ar fi avut curajul să spună: «Dar credința ta?»”.
„Și cât de mult curaj a fost necesar în acel moment pentru a pune pur și simplu acea întrebare simplă, adică e incredibil să te gândești la cât curaj a fost necesar doar pentru a spune: «Dar credința ta?». Știa că trece linia. Tot ce i-a trebuit a fost puțină îndrăzneală, puțin curaj.”
Anunta-ti si prietenii de acest articol prin:
