Cadavrele a 27 de persoane ucise în timpul unui atac nocturn asupra unei comunități agricole creștine din statul Plateau din centrul Nigeriei au fost înmormântate pe 25 iulie, în timpul unei înmormântări comune la care au participat mii de persoane îndoliate. Victimele, printre care femei și copii, au fost înmormântate în morminte puțin adânci în spatele bisericii locale din satul Bindi din districtul Tahoss.
Atacul a avut loc pe 15 iulie, când oameni înarmați au luat cu asalt satul în primele ore ale dimineții. Supraviețuitorii i-au identificat pe atacatori drept miliții Fulani, un grup adesea acuzat pentru raiduri repetate asupra comunităților creștine din Middle Belt-ul Nigeriei. Morții fuseseră duși la morga Spitalului Universitar Jos după atac și au fost transportați înapoi la Bindi pentru înmormântare trei zile mai târziu.
Persoanele îndoliate s-au adunat în tăcere, multe dintre ele plângând în timp ce treceau pe lângă rândurile de morminte. Cruci de lemn, unele cu nume scrise cu cretă, marcau locul de înmormântare. Personalul de securitate era vizibil în zonă în timpul ceremoniei, dar mai mulți locuitori au pus la îndoială prezența lor, spunând că era prea târziu pentru a preveni violențele.
„Îi îngropăm pe frații și surorile noastre cu inimile grele”, a spus reverendul Amos Gyang, care a condus rugăciunile funerare. „Aceștia erau oameni nevinovați uciși în somn.”
Lideri religioși, grupuri de tineri și organizații ale societății civile au participat la slujbă, cerând o protecție sporită pentru populațiile rurale vulnerabile.
Atacul din Bindi a făcut parte dintr-o serie de incidente violente petrecute în acea săptămână în statul Plateau. Cu doar o zi mai devreme, pe 14 iulie, 32 de persoane au fost ucise în satul Jebu din apropiere, în circumstanțe similare. Iar pe 24 iulie, cel puțin 14 comercianți care se întorceau de la o piață locală au fost uciși când vehiculul lor a fost atacat într-o ambuscadă în satul Chirang din districtul Mangor.
Conform relatărilor locale, atacatorii au blocat drumul și au deschis focul asupra vehiculului fără avertisment. Martorii au raportat că unele victime au fost ucise cu macete. Printre victime se numărau femei și copii care se întorceau de la piața Bokkos.
În urma incidentului, liderul local de tineret D’Young Mangut, care a ajutat la recuperarea cadavrelor, a declarat că regiunea a fost martora unui val de violență fără precedent.
„Oamenii sunt uciși ca găinile și nu se face nimic”, a spus el.
O rudă îndurerată a declarat reporterilor: „Ne-am săturat de condoleanțe și declarații. Ceea ce avem nevoie este o siguranță reală, nu de compasiune.” Liderii locali și-au exprimat frustrarea tot mai mare față de ceea ce consideră a fi eșecuri repetate ale autorităților în prevenirea atacurilor, în ciuda desfășurărilor militare în regiune.
Un ofițer al Poliției Mobile (MOPOL) a fost, de asemenea, ucis în timpul atacurilor din 24 iulie. Rapoartele indică faptul că echipa tactică IG staționată în Bokkos a încercat să răspundă la ambuscadă, dar a fost întâmpinată cu focuri de armă intense. Doi ofițeri au fost răniți și transportați la Spitalul Universitar Jos pentru tratament. Într-un incident separat, în aceeași zi, un alt ofițer a fost împușcat la un punct de control de pe drumul Richa din Bokkos.
Armata nigeriană și guvernul statului Plateau nu au emis încă declarații detaliate cu privire la atacurile din 24 iulie, până la ora publicării. Guvernatorul Caleb Mutfwang a descris anterior incidente similare drept genocide, dar locuitorii au spus că astfel de declarații nu s-au tradus într-o securitate eficientă.
Numărul de persoane strămutate în regiune este în creștere. Lucrătorii umanitari estimează că peste 3.000 de persoane au fost forțate să-și părăsească locuințele în Riyom, Bokkos și zonele înconjurătoare în ultimele luni. Mulți se refugiază acum în biserici, școli și clădiri neterminate. Terenurile agricole locale sunt abandonate, perturbând producția de alimente și adâncind temerile privind o agravare a crizei alimentare.
Liderii bisericești din Bokkos au declarat zile de doliu, în timp ce școlile și piețele au rămas închise ca răspuns la crime. Liderii religioși și comunitari continuă să ceară responsabilitatea, insistând în același timp ca cei responsabili să fie aduși în fața justiției.
Înmormântările în masă sunt acum un eveniment recurent în Plateau. Locuitorii au spus că sunt copleșiți de durere și frică, nesiguri de momentul sau locul în care s-ar putea produce următorul atac. Frecvența violențelor și lipsa unui răspuns susținut din partea securității au dus la apeluri pe scară largă pentru o schimbare a abordării Nigeriei față de securitatea internă, în special în comunitățile creștine rurale.
Atacurile din Bindi, Jebu și Bokkos fac parte dintr-un tipar apărut în ultimii ani în Middle Belt, unde tensiunile de lungă durată legate de terenuri, religie și identitate au erupt adesea în violență. În multe cazuri, victimele sunt membri ai comunităților agricole creștine atacați peste noapte sau în timp ce călătoresc între sate și piețe.
Deși guvernul federal continuă să susțină că face tot posibilul pentru a-i proteja pe cetățeni, mulți locuitori spun că nu se mai simt în siguranță. Indignarea publică continuă să crească, alimentată de fiecare nouă relatare despre crime, strămutări și strigăte de ajutor fără răspuns.
Analiștii din domeniul securității și grupurile societății civile îndeamnă guvernul nigerian să intensifice colectarea de informații, să îmbunătățească capacitatea de răspuns rapid în zonele rurale și să investească în poliție comunitară. Între timp, persoanele cele mai afectate cer un lucru mai presus de toate: dreptul de a trăi fără teama de a fi ucise.
Până la sfârșitul lunii iulie, numai atacurile din luna respectivă — din Bindi, Jebu și Bokkos — au făcut peste 70 de victime, ceea ce a făcut-o una dintre cele mai sângeroase săptămâni din Plateau din acest an.
