Reverendul John MacArthur, un pastor teologic intransigent din sudul Californiei, care a influențat generații de predicatori evanghelici și a devenit un războinic cultural târziu în viață, a murit luni în Santa Clarita, California. Avea 86 de ani.
Moartea sa a fost anunțată de Phil Johnson, care a condus ministerul media al domnului MacArthur și a editat multe dintre cărțile sale. Domnul MacArthur a suferit mai multe operații la inimă și plămâni de-a lungul anilor și a fost spitalizat luna aceasta după ce a contractat pneumonie.
Dl. MacArthur, un conservator teologic și un polemist înnăscut, a predicat de la același amvon la Biserica Comunitară Grace din zona Los Angeles – adesea pe termen lung, de până la cinci ori pe săptămână – aproape toată cariera sa. Când predica, purta întotdeauna costum și cravată, evitând stilul casual al multor pastori evanghelici.
Creșterea bisericii sale a sfidat înțelepciunea convențională despre „sensibilitatea celui care caută”, un model care punea accent pe atragerea necredincioșilor. Domnul MacArthur a respins un stil de predicare evanghelic mai accesibil, care favoriza anecdotele aparent din viața reală și aplicațiile practice. Accentul său încăpățânat pe predicarea expozitivă – concentrată în mod strict pe sensul și contextul istoric al unei anumite părți din Scriptură – a influențat mii de pastori protestanți conservatori care au studiat la seminarul pe care l-a condus sau pur și simplu i-au ascultat predicile la radio sau online.
„Evanghelismul este o mișcare condusă de amvon, iar John a condus cel mai influent amvon din creștinismul evanghelic timp de mai bine de o jumătate de secol”, a declarat R. Albert Mohler Jr., președintele Seminarului Teologic Baptist Sudic din Louisville, Kentucky, într-un interviu acordat la începutul acestui an.
În ultimii ani, dl. MacArthur s-a implicat din ce în ce mai mult în conflicte politice și culturale. El a denunțat teoria critică a rasismului și a devenit un critic creștin important al „trezirii”. După ce biserica sa s-a închis timp de câteva luni la începutul pandemiei de coronavirus din 2020, aceasta a sfidat ordinele de sănătate publică ale statului și a început să organizeze slujbe în interior, în persoană. Biserica a primit ulterior o despăgubire de 800.000 de dolari din partea statului și a comitatului Los Angeles, după ce a dat în judecată pe motiv că restricțiile au afectat libertatea religioasă.
În august 2020, dl MacArthur i-a spus unui intervievator pentru un podcast asociat cu Universitatea Liberty că președintele Trump l-a sunat să-i mulțumească pentru că „a luat poziție” față de închiderea bisericilor. Cei doi bărbați au discutat de ce „creștinii nu au putut vota democrați”, a spus dl MacArthur. „Nu există nicio modalitate prin care un creștin să aprobe uciderea bebelușilor, activitatea homosexuală, căsătoria homosexuală sau orice fel de imoralitate gravă.”
Dl. MacArthur nu s-a ciocnit doar cu autoritățile seculare și politicienii liberali. De cele mai multe ori, s-a confruntat cu percepuți dușmani din cadrul creștinismului. A predicat despre erorile romano-catolicismului și a publicat numeroase cărți despre pericolele teologiei carismatice și ale evangheliei prosperității – variante ale protestantismului care pun accentul pe vindecări miraculoase și promisiuni de bogăție și care au înflorit de-a lungul vieții sale. A atacat figuri evanghelice populare precum profesoara de Biblie Beth Moore și diverși pastori, inclusiv televangheliștii Robert Schuller și Joel Osteen, citând întotdeauna versete biblice specifice în criticile sale.
